Gjirokaster (o Gjirokastër en albanés y Gjirokastra en español) también conocida como la «Ciudad de Piedra», es uno de los destinos que más nos gustaron de todo el país y para nosotros un imprescindible que ver en Albania.
Es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco y lugar de nacimiento del escritor más famoso del país: Ismaíl Kadaré y también del ex dictador Enver Hoxa.
Aquí podrás visitar algunos de los lugares más bonitos de todo Albania, como el Castillo de Gjirokater o de los más originales, como un el Túnel antinuclear de la Guerra Fría.
Contenidos:
Antes de meterme al lío con qué ver en Gjirokaster, te dejo este artículo con «12 Lugares imprescindibles que ver en Albania» donde por supuesto está Gjirokastra 😉
Hay un montón de atractivos que ver en Gjirokaster y lo bueno es que todavía se puede visitar y disfrutar de la tranquilidad sin que esté lleno de turismo.
Esta ciudad es conocida por ser un raro ejemplo de ciudad otomana y toda la historia que lleva a sus espaldas.
Nosotros estuvimos un día entero recorriendo Gjirokaster y además nos quedamos a dormir en lo alto de la ciudad justo al lado del castillo. Aunque se puede realizar una visita exprés y dedicarle solo algunas horas o verla en medio día o un día entero, no le harías justicia a su historia y a su fuerte oferta cultural. Además, pasear por Gjirokaster a primera o última hora, cuando la mayoría de los turistas se ha ido, es una maravilla. Por eso te recomiendo que si puedes, te quedes a dormir al menos una noche allí.
Gjirokaster, aunque como te comentaba antes a menudo la encontraremos con el nombre albanés de Gjirokastër o Gjirokastra, reposa en las faldas de las montañas de Mali i Gjerë (la montaña ancha). Es parte de la Reserva Natural de Rrezoma y tienes unas vistas espléndidas del valle de Drina.
Si te gusta el senderismo y tienes tiempo, puedes recorrer alguna de las muchas rutas que hay por la zona.
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Imprescindibles para visitar en Gjirokaster:
Castillo de Gjirokaster
Si hay un lugar que captura la esencia de la ciudad, es sin duda su impresionante castillo. Durante nuestra visita fue una de las primeras cosas que vimos en Gjirokastra.
Visitar el castillo es como viajar en el tiempo.
Al acercarnos al castillo, la magnitud de sus muros de piedra nos dejó boquiabiertos. La vista panorámica que ofrece del valle y de la ciudad es simplemente impresionante. Con estas vistas hicimos 1500 fotos porque mirases donde mirases era una maravilla: la ciudad otomana, las montañas, el valle, el río…😍
Una vez dentro, comenzamos a recorrer sus pasadizos. Las torres y las murallas estaban bien conservadas, lo que nos permitió imaginar cómo sería la vida en épocas pasadas.
Las peques se divirtieron explorando las distintas cámaras y subiendo por escaleras de piedra, cada paso era una nueva aventura. Encontramos exhibiciones que narraban la historia del castillo y su importancia estratégica en la región.
Algunas salen en las fotos con vestidos y maquilladas, y yo salgo tirando zambombazos…🤣
Uno de los puntos destacados de la visita fue el museo ubicado dentro del castillo, donde se exhiben armamentos antiguos y objetos que describen la vida cotidiana de los habitantes en diferentes períodos.
Otra zona interesante y de las más fascinantes fue la antigua prisión, un lugar que cuenta historias de valientes resistencias y momentos oscuros. Este rincón del castillo ofrecía una perspectiva única sobre la lucha del pueblo albanés a lo largo de su historia. Eso sí, Mike bajo a las mazmorras y yo me quedé con las peques a la luz del día.
Aunque reconozco que de todo lo que vimos, lo que más me gustó fueron las vistas desde la cima del castillo. Con unas vistas de 360 grados, contemplamos el impresionante paisaje que rodea Gjirokaster, las calles de la ciudad, las montañas y colinas adyacentes, el río y todo el Valle de Drina.
Este fue el lugar perfecto para hacer una pausa y disfrutar del momento mientras las peques corrían por las zonas exteriores de jardines que además cuando fuimos estaban super verdes y floreadas.
Ya sabes, en tu lista de qué ver en Gjirokaster, este castillo es una parada obligada que promete historia, aventura y vistas que te van a flipar, bueno y un montón de fotos que vas a hacer.
El castillo no es muy grande por lo que si vas con peques es buen lugar para visitar, no se van a aburrir.
Información práctica:
La entrada son unos 4€ y el horario cambia durante el año pero suele abrir de martes a domingo de 9:00 a 16:00 en invierno y a 18:00 aprox en verano pero te recomiendo mirarlo antes.
Túnel antinuclear de la Guerra Fría
Reconozco que tenía más ganas de conocer este Túnel antinuclear de la Guerra Fría que de subir al castillo. Y ojo, que el castillo me encantó, pero es que esta es la visita más original que ver en Gjirokaster, por lo menos en mi opinión. Desde que leí sobre este lugar cuando planificaba el viaje, tenía clarísimo que era mi prioridad «number one» de los lugares que ver en Gjirokaster.
Este túnel es un claro ejemplo de la paranoia por el miedo de invasión por los soviéticos que tenía el dictador comunista Enver Hoxha. Debido a esta paranoia, mandó construir más de 170.000 bunkers en el país (uno por cada cuatro habitantes). Una invasión que nunca llegó y unos búnkers que nunca se utilizaron, con un gasto inmenso que dejó al país aislado y lo convirtió en uno de los más pobres de Europa.
En este caso es uno de los búnkers más grandes del país con más de 800 metros de largo y 59 habitaciones. Se he dejado prácticamente como estaba, sin apenas restaurar por lo que la visita es muy auténtica.
Algunas salas tienen mobiliario original por lo que es una visita inmersiva de verdad.
Nosotros entramos con las peques, y Zoe iba en una mochila de porteo sin ningún problema. Mike pudo pasar por todos los túneles. Solamente en una subida a un aljibe se tuvo que quedar abajo y solo subimos África y yo a ver lo que había dentro, pero tampoco se perdió mucho.
Información práctica:
La entrada al túnel son solo 200 Leke (unos 2€), se hace solamente con visita guiada y dura unos 30 minutos.
Consulta antes los horarios porque en invierno solo hacen visitas por la mañana. El horario suele ser de noviembre a marzo de 8:00 a 14:00 y de abril a octubre de 9:00 a 18:00.
Puedes comprar la entrada en el edificio de la municipalidad, justo delante de la entrada del túnel. No te preocupes que está señalado.
La visita dura unos 20/30 minutos y salen a cada rato, según nos dio la impresión, cuando juntan un grupo de turistas empiezan la visita.
Museo Etnográfico
Situado en la antigua casa del dictador Enver Hoxha, este museo ofrece una visión interesante de la vida en Gjirokaster a través de los años. Las exhibiciones son visuales e interesantes, lo que puede captar la atención de los niños. La verdad que me sorprendió porque era bastante moderno e interactivo.
Tuvimos la oportunidad de ver una casa por dentro, aunque esté ahora convertida en museo.
Eso sí, nosotros con las niñas lo vimos rapidito porque son varias plantas y ver todo al detalle se les puede hacer bastante pesado.
Información práctica:
Entrada: 200 Leke (2€)
Horario: de abril a septiembre de 08:00 a 12:00 y de 16:00 to 19:00 de lunes a domingo.
De octubre a marzo de 08:00 a 16:00 de miércoles a domingo (lunes y martes cerrado).
Casa Zetake- Casa Museo de Ismail Kadare
Nos quedamos con ganas de ver la Casa Zetake que es la casa de Ismail Kadare, el escritor más internacional del país, y un ejemplo de la casa típica que puedes ver en Girokaster.
Aquí es donde el famoso escritor nació y pasó los primeros años de su infancia y desde donde pudo ver los horrores de la II Guerra Mundial.
En 1991 se declaró como Monumento Cultural y después de restaurarse se abrió al público hace relativamente poco, en el año 2018 y así es como se ha convertido en otra de las opciones culturales que ver en Gjirokaster.
Cuando fuimos estaba cerrada y teníamos que seguir la ruta, aunque de camino nos encontramos con el Museo Etnográfico y por eso acabamos entrando allí. Además con las peques visitar un par de museos al día es más que suficiente, y ya llevábamos tres visitas ese día, no queríamos tentar a la suerte.
Información práctica:
Entrada: 5€ la normal y 2€ la reducida.
Horario: de 9:00 a 16:00 y en verano hasta las 18:00 mejor mejor consultar el horario actualizado.
Está en medio del barrio de Palorto y aunque solo pudimos ver la entrada, era de lo más original.
El Centro Histórico de Gjirokaster
Perderte por las calles empedradas es en sí algo imprescindible que ver en Gjirokarter. Es un paisaje arquitectónico excepcional con casas de piedra blanca y un lugar ideal para que los niños corran y exploren, e intenten comprarse algo en cada tienda del bazar.
Además aquí encontrarás menos turistas que en Berat, otra visita imprescindible de Albania, por lo que si te gustan los sitios con menos gente, este es ideal.
En el centro de la ciudad encontrarás su Bazar, con tiendas para comprar un poco de todo y sitios para comer, algunos más típicos y otros más turísticos.
Gjirokaster se distingue por sus características casas otomanas, conocidas como kule (que significa «torre»), construidas principalmente durante el siglo XVII. Estas estructuras únicas presentan un marcado contraste entre sus fachadas blancas y los tejados de pizarra oscura, creando una imagen distintiva en el paisaje urbano. Las kule no son solo viviendas; representan un símbolo de estatus y poder, reflejando la estructura social de la época.
Estas casas hacen que Gjirokaster sea una ciudad preciosa y de lo más original.
Si no tienes mucho tiempo y tienes que elegir qué ver en Gjirokaster, para mí los imprescindibles serían el Castillo, el Túnel Antinuclear y un paseíto por el Bazar.
Dónde comer en Gjirokaster
Taverna Tradicional Kardhashi
Creo que es el restaurante que más hemos disfrutado durante nuestra visita Albania, y no tanto por la comida (que era bien rica) pero fue más por la amabilidad de la familia que trabaja allí y que nos hizo vivir una experiencia preciosa y muy muy divertida.
Desde que nos sentamos con las niñas nos acogieron como parte de familia haciendo de la cena una experiencia inolvidable. Y sí, estaba lleno de turistas pero hacían todo con tanto cariño que fue la cena más especial que tuvimos en todo el país.
Es un negocio familiar, que ahora lleva el hijo, pero allí la madre está en la cocina, el padre sirviendo mesas y la abuela secando los cubiertos junto a nosotros.
Acabamos allí cenando de pura casualidad. Tuvimos la suerte de que nuestro hotel estaba justo en el edificio de al lado, y aunque había varios restaurantes para elegir en la zona, Mike tuvo muy buen ojo y fue el que quiso ir allí. Después lo miramos y era el número 1 en Tripadvisor. pero déjate de mirar si sigue uno en Tripavisor o no, ve allí que lo vas a disfrutar un montón.
Además de precio está bien, la comida es casera y si te fijas en una zona que hay con un montón de souvenirs que han ido dejando los turistas, igual veas nuestra tarjeta que yo dejé una allí 😊
(Por cierto, si vas y la ves, mándame una foto que me muero de ilusión jajaja).
Dónde dormir en Gjirokaster
En nuestro viaje por el país decidimos probar todo tipo de alojamientos, desde cabañas de madera en medio de los fiordos a castillos…te dejo aquí un artículo muy completo de «Dónde dormir en Albania»
En esta caso nos gustó mucho una guesthouse que vimos por internet y nos decidimos a probar algo más auténtico y al igual que con el restaurante, acertamos de lleno.
Nos quedamos a dormir en la Guest House Urat: que viene siendo, por si no hablas inglés, una casa de invitados donde sueles compartir con el dueño.
Ha sido el alojamiento más económico de todo nuestro viaje y la verdad que es totalmente recomendable.
Nos quedamos en una habitación bastante grande para 4 personas con baño privado y un pequeño balcón. Incluía toallas y hasta amenities, y el desayuno bastante completo estaba también incluido (menos el café que eso, no me explico todavía el por qué, se suele pagar aparte).
Está situada en la parte alta de la ciudad pero muy bien ubicada, al lado del castillo y del mejor restaurante de Gjirokaster, como ya te he contado. Además Urat fue majísimo porque cuando fuimos la carretera de acceso estaba en obras y nos bajó a buscar para guiarnos en cómo subir con el coche (no te preocupes que ya han acabado una carretera mucho mas directa para llegar).
Tiene una tienda de alimentación y al lado y el chico fue tan majo que teníamos que lavar ropa de urgencia y nos puso una lavadora, nos entregó toda la ropa seca y doblada y no nos la quería comprar. Un detallazo vamos, y más si piensas que solo pagamos 30€ por la habitación.
Nos daba tanto apuro que antes de irnos le compramos unas cuantas cosas para llevarnos provisiones para el camino.
Kore Guest House: otra opción de Guesthouse si buscas algo económico y un lugar parecido al anterior..
Hotel SS KEKEZI: Hotel muy cuqui en pleno centro, en el bazar. Perfecto si buscas un alojamiento muy bien situado a mano de todo.
Rose Garden Hotel: Hotel precio medio, con piscina y zonas exteriores, ideal sí vas con niños o en verano.
Hotel Fantasy: Otro hotel grande, con zonas exteriores. Tiene un parque exterior para niños pero en este caso no tiene piscina. Está muy bien situado
N’SOKAK Boutique Hotel: opción de boutique hotel, un alojamiento totalmente nuevo, precioso y cuidado hasta el mínimo detalle. Si vas en pareja es una opción ideal.
Gjirokaster con niños
África y Zoe disfrutaron un montón del castillo y el túnel antinuclear. En el castillo les encantó a jugar a que Zoe era una princesa y África una ninja, cada una en su papel. Y hasta nos dieron un concierto en el escenario que hay dentro.
La visita al túnel nuclear fue algo totalmente nuevo para ellas (y para nosotros) que hasta entonces nunca habíamos explorado algo parecido. Aunque luego en la capital, en Tirana si que visitamos otro lugar parecido.
Y años después en nuestra visita a Varsovia con niños, pudimos ver algo similar en el Museo del Levantamiento.
La zona del Bazar también le gustó mucho a las peques, pero es que todos los bazares de Albania llenos de «chuminadas» que venden, son entretenidos.
Lo que menos les gustó a ellas fueron las cuestas. La ciudad está en las faldas de la montaña y eso significa que hay un montón de cuestas. Si a eso le sumas que las las calles son empedradas, lo de llevar carro de bebé es un engorro. Si puedes mejor mochila de porteo.
Qué hacer en los alrededores de Gjirokaster:
Reserva natural de aguas termales del Blue Eye
El Blue Eye de Sarande (“Syri i kaltër” ) es un sitio mágico que descubrimos en nuestro viaje a Albania y con razón es uno de los sitios más visitados de todo el país.
Es un manantial que da lugar a un paisaje precioso donde te hipnotizan sus profundas aguas cristalinas y turquesas que brotan bajo tus pies. Sin duda alguna, en tu viaje a Albania, no puedes dejar de visitar el Bule Eye de Sarande.
Te dejo nuestro post sobre el Blue Eye para que tengas toda la información.
Desde Gjirokaster se tarda menos de una hora en llegar, dirección al sur por lo que si vas hacia Ksamil te pilla de camino, como a nosotros.
Y si sigues un poco más al sur de Ksamil, pudes visitar el «Parque Nacional de Butrinto: el Angkor Wat albanés» Otro sitio mágico para visita en el sur de Albania.
Te dejo también estos «12 Lugares imprescindibles que ver en Albania» y para ponértelo fácil la «Ruta por Albania en 14 días» que hicimos nosotros.
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A veces las cosas no salen como esperamos ¿verdad?
Así es la vida y así son los viajes.
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Información Práctica
¿Cómo Llegar a Gjirokaster?
Nosotros fuimos con coche de alquiler que nos salió tirado de precio, unos 350€ para 2 semanas, con Rentalcars.
Ojo con las distancias y sobre todo el tiempo que dice que tardas Google maps porque las carreteras una vez que te alejas de Tirana están regular. Las autovías brillan por su ausencia y un tramo corto de distancia se puede tardar horas en recorrer.
Comprando con España conducen de forma distinta, parece más agresiva pero son más respetuosos por la carretera y te dejan incorporarte de una forma mucho más amable que en nuestro país. Aunque es verdad que cuando adelantan y ese tipo de cosas, van un poco más al límite.
Pero mucha gente nos pregunta si es tan inseguro como dicen conducir en Albania, y para nosotros, o más bien Mike que fue el que condujo siempre, dice que es cuestión de acostumbrarse pero no es tan malo como lo cuentan.
Y tal y como se está desarrollando todo en el país, estamos seguro de que las carreteras y demás infraestructuras irán mejorando poco a poco.
Si no tienes tu propio coche hay muchos tours que salen desde varios puntos y hacen excursiones por la zona y son fáciles y fiables de contratar con Get your Guide o Civitatis.
Hay opciones para ir en autobús que sería lo más barato pero tardan mucho más que coche. Tirana a Gjirokaster es unas 4 horas minimo.
Hay muchos coches privados que te puedes contratar pero asegúrate de negociar el precio antes de subir.
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