Alquilar coche en Japón: nuestra experiencia

Alquilar un coche en Japón no es algo que hagan mucho los viajeros y tampoco se encuentra mucha info por internet. Por eso puede parecer algo difícil o intimidante. Pero nada más lejos de la realidad. Las carreteras del país están perfectamente señalizadas, la educación vial es impecable y el tráfico en grandes ciudades como Tokio no tiene nada que ver con el caos de otras urbes en las que hemos conducido antes, como Nápoles, Los Ángeles o Londres, por ejemplo.
Además, con la subida brutal que ha tenido el precio de los pases de tren (JR Rail Pass) y la dificultad de llegar a ciertas partes más rurales del país, por ejemplo a Los Alpes japoneses, hacen que alquilar un coche sea una opción bastante conveniente. Y ya ni te cuento la comodidad y la libertad que te da viajar en coche si vas con peques. Es algo que vas a agradecer cuando estés explorando fuera de las ciudades.

Ten en cuenta también que puedes llegar hasta ciertos puntos de los Alpes en tren, pero desde ahí tendrás que desplazarte en autobús y no funcionan tan bien como los trenes ni con tanta frecuencia. Esto ocurre también en otras partes del país.

Nuestra experiencia alquilando en Tokio

La mayoría de los traslados en nuestro viaje a Japón en familia fueron en tren o en metro (llegamos a Tokio y desde ahí hicimos en tren Kanazawa- Osaka, Osaka- Kyoto, Osaka- Hiroshima, Hiroshima- Miyajima etc), pero la parte de recorrer los Alpes no la veíamos clara para hacerla en tren y en autobús, disponiendo de poco tiempo, con más equipaje del que nos gustaría llevar y con dos niñas relativamente pequeñas (de 4 y 8 años).

Así que después de explorar Tokio durante cinco días (era nuestra primera parada del viaje), decidimos alquilar un coche allí para subir hasta Kanazawa, pasando por el Monte Fuji y explorar la zona de los Alpes Japoneses más cómodamente. Después de dejar el coche de alquiler en Kanazawa, bajamos a la zona de Kioto/Osaka en tren y seguimos recorriendo el país en transporte público.

Recogimos nuestro coche en pleno centro de Tokio, en la estación de Ikebukuro. Suena a locura, ¿verdad? Pues no lo fue. La salida de la ciudad fue ordenada, tranquila y sorprendentemente fluida. Nada que ver con el estrés que esperaba al volante en una megalópolis de más de 37 millones de habitantes. De hecho algo que nos alucinó de Tokio son los pocos vehículos que circulan por la ciudad y el silencio que hay ya que la gran mayoría son coches eléctricos.

En un apartado más abajo te explico al detalle la ruta que hicimos con el coche de alquiler conociendo los Alpes Japoneses.

Nos entregaron un Toyota híbrido compacto, prácticamente nuevo, que resultó comodísimo y muy económico en consumo. Perfecto para recorrer largas distancias en Japón.

Lo que debes saber antes de alquilar un coche en Japón

Aunque en este artículo te voy a dar toda la info para que puedas alquilar tu coche en Japón sin dudas ni problemas, lo primero que tienes que plantearte es dónde vas a recoger el coche de alquiler y dónde vas a dejarlo.

Si estos dos lugares son el mismo o están cerca, no vas a tener problema en encontrar agencias de alquiler. Te dejo aquí el buscador que usamos nosotros en nuestros viajes para encontrar buenos coches a buen precio.

En cambio, si quieres recoger el coche y dejarlo en otro sitio alejado, como hicimos nosotros, las opciones se limitan y solo hay dos empresas con las que puedes hacerlo: Toyota Rental Car (empresa con la que alquilamos nosotros) y Nissan Rental Car. Como ocurre en todos los países, tienes que pagar una tasa, en algunos casos bastante elevada, por dejar el coche en otro punto alejado. Pero ya te he comentado que aún así, a nosotros nos merecía la pena hacerlo.

En el apartado de «Cuánto cuesta alquilar un coche en Japón» te lo cuento todo.

Autopistas en Japón y sistema de peajes (ETC)

En las autopistas japonesas funciona un sistema electrónico de pago (ETC). El coche de alquiler suele llevar ya instalada una tarjeta y al devolver el vehículo pagas todos los trayectos acumulados. Muy fácil. Lo verás como opción cuando reserves el coche de alquiler y si tienes dudas, pregunta.

Cuando alquiles el coche, asegúrate de que te entregan el vehículo con la ETC instalada y de que te expliquen cómo funciona. Es muy sencillo: el coche lleva un lector electrónico y la tarjeta se queda insertada durante todo el viaje. Al devolver el coche, el sistema calcula los trayectos y pagas el total directamente en la oficina del alquiler.

🚗 Ventajas del sistema ETC:

• Evitas hacer colas o buscar monedas.
• No necesitas usar las tarjetas IC (las mismas del transporte público).
• Solo tienes que reducir la velocidad a menos de 20 km/h y pasar bajo el arco morado que indica “ETC”.
• El proceso es totalmente automático y fluido. Nosotros no tuvimos problema en ninguno de los peajes.

💰 Truco para ahorrar: si te interesa reducir gastos, hay descuentos nocturnos en algunos tramos entre las 00:00 y las 04:00. En nuestro caso, no nos complicamos y durante todo el viaje gastamos unos 50 € en peajes, una cifra razonable teniendo en cuenta la comodidad y rapidez.

¿Es difícil conducir un coche en Japón?

Creo que lo más difícil de alquilar un coche en Japón fue encontrar suficiente información de cómo hacerlo. Pero para eso hemos escrito esta guía, para ayudarte y que tu no tengas problemas 👌

A la hora de conducir no tengas miedo por el hecho de que se conduce por la izquierda. Para Mike no es nada complicado, y claro él es inglés, pero lleva más de 15 años conduciendo en España. El primer día puede resultar algo lioso y tendrás que pensar alguna cosa un par de veces antes de girar o entrar en alguna calle, pero no es muy complicado.

Por otro lado, como ya te he contado, en las grandes ciudades no hay nada de tráfico así que si recoges el coche o lo dejas en alguna, Don´t Panic, es más fácil de lo que parece.

Por último las carreteras están bastante bien en general, los conductores son respetuosos y suelen ir dentro de los límites de velocidad.

Aparcar en Japón: toda una experiencia

En Japón, el espacio es un bien tan valioso que ni siquiera el aparcamiento se desperdicia. Fíjate si el espacio es tan valioso que si vives en Tokio, por ejemplo, no te puedes comprar un coche si no certificas que tienes un lugar para aparcarlo. Y claro, el tema del parking no es algo muy común la verdad.

Nuestra experiencia al volante incluyó varios tipos de parking que nos dejaron alucinados.

• 🎟️ Zonas turísticas: normalmente son de pago, pero casi siempre hay personal que te orienta, lo que hace el proceso mucho más sencillo.
• 🚧 Aparcamientos con barrera automática en el suelo: en muchas ciudades los aparcamientos en superficie tienen un sistema curioso. Una vez que aparcas, una barra metálica se levanta debajo del coche y no baja hasta que pagas en la máquina. ¡Así no hay manera de irse sin abonar el ticket!
  Este sistema es el que puedes ver en la foto.

💡 Top tip viajero: lleva una eSIM en el móvil porque, si no hablas japonés, es prácticamente imposible entender las instrucciones de las zonas de aparcamiento, sus restricciones o sus tarifas. Como ves en la foto, no es precisamente intuitivo 😅.
Para enterarnos de cómo iba todo y no liarla, tuvimos que traducir todos los carteles del parking con google translate, y aún así nos llevó un rato entenderlo las primeras veces. Por eso es importante llevar conexión en el móvil.

Nosotros usamos durante todo el viaje una eSIM de Holafly (enlace afiliado con 5% de descuento) y fue un auténtico salvavidas. Lo que más usamos fue la app de Google Translate, que con la cámara permite traducir al instante cualquier cartel, pantalla o menú. Sin duda, una de las herramientas más útiles para moverse por Japón sin estrés.

• 🏙️ Parkings robóticos en altura son los más espectaculares. Tu coche entra en una plataforma y un ascensor lo “hace desaparecer y se aparca” en segundos, subiéndolo (o bajándolo) varios pisos dentro de una torre de aparcamiento. En nuestro hotel lo usamos varias veces y nos quedábamos mirando fascinados cómo nuestro coche viajaba hacia arriba como en una película futurista.
  En el hotel donde estaba el parking de la foto, el chico que te guía en lo que debes hacer se debía estar partiendo de risa de nosotros por dentro porque estábamos totalmente alucinados con el sistema. Y claro, es algo bastante común para ellos pero nosotros no lo habíamos visto jamás.

Conducir con nieve en Japón, la seguridad ante todo

Viajamos al país nipón justo después de una nevada histórica en los Alpes japoneses así que imagínate cómo estaban las montañas de la zona. Además, durante nuestro Road Tripo también nos nevó algún rato y algún tramo de cerretera lo encontramos totalmente cubierto de nieve.
Por ley, todos los coches van equipados con neumáticos de invierno en esa zona en temporada invernal. Y de hecho, cuando alquiles el coche si vas a viajar a los alpes de octubre a marzo debes seleccionar neumáticos de nieve.

Cuando recogimos el coche en Tokio, nos preguntaron por la ruta que íbamos a hacer y se aseguraron de que llevásemos este tipo de neumáticos, y menos mal, porque en la foto de abajo puedes ver lo que nos encontramos 🙀

En uno de los trayectos Google Maps nos mandó por un puerto de montaña en plena ventisca y, aunque pasamos un poco de miedo, salimos bien gracias al equipamiento obligatorio. Cuanto más subíamos, más blanco estaba todo. Y claro, pasamos de estar encantados viendo nevar (ya que en Málaga no nieva mucho) a estar un poco cagados cuando estábamos prácticamente solos y solo se veía blanco (cuando se veía algo). Pero todo fue perfecto y Mike que es un máquina conduciendo, nos llevó a la siguiente parada sin complicaciones.

Si vas a viajar en invierno a la zona de los alpes, que no te entre miedo viendo las fotos. Como ya te he dicho, nuestro viaje coincidió con una de las nevadas más grandes de los últimos años. Pero claro, es una zona en la que en invierno puedes encontrar nieve y hay que ir bien preparado.

Las áreas de servicio son de otro nivel

Las áreas de servicio, o mejor dicho, los baños en las áreas de servicio en Japón, son de otro nivel. Después de haber probado varios baños públicos en el metro de Japón y haberlos encontrado impolutos, las áreas de servicio tampoco se quedan atrás. Lo siento, pero no tienen nada que ver con la limpieza de los baños de las gasolineras en España 😢
Encuentras áreas de servicio frecuentemente en las autopistas, los baños son enormes, nunca hay colas y casi casi se puede comer en el suelo de lo limpios que están.

En muchas áreas además hay restaurantes o servicios donde puedes encontrar de todo para beber, comer y hasta para entreneterse.

¿Cuánto cuesta alquilar un coche en Japón?

Como te decía, alquilar un coche en Japón recogiéndolo y dejándolo en el mismo sitio es más económico que dejarlo en otro lugar así que te voy a poner precios aproximados para ambas opciones. Cuando calcules el gasto te en cuenta que al ir en coche de alquiler, puede que ahorres algún trayecto en tren como nos pasó a nosotros. Gracias a tener el coche de alquiler unos días, en vez de coger el JR Rail Pass dos semanas, nos apañamos con solo una y con eso ahorramos un pico.

• Alquiler de coche: reservando 3 meses antes con recogida y entrega en Tokio (es de las ciudades más baratas) a partir de 150€, Osaka 120€ y Kioto 250€.
• Alquiler de coche: cogiendo el coche en Tokio y dejándolo en Kanazawa con Toyota Renta Cars durante 3 días, reservando con poca antelación nos costó 540€ (incluyendo dos sillas infantiles). Se puede sacar más barato pero esto es lo que nos costó a nosotros reservando con un par de semanas de antelación solamente.
• Gasolina: 3 días unos 600 kilómetros con coche híbrido 20€ (unos 3.500 yenes)
• Peajes: 50€ (8.500 yenes)
• Parkings: en los sitios más turísticos pagamos parking pero no era un coste muy elevado, rondaba entre 2€ y 5€. En los hoteles entre 6 y 10€ por noche. Normalmente nos salió más económico pagarlo directamente en el alojamiento que reservarlo con antelación.

A nosotros barato no nos salió, pero la libertad que nos dio y la comodidad de parar cuando queríamos en los Alpes nos compensó el gasto. Además logramos llegar a sitios que de otra manera hubiera sido muy complicado y no dependimos de los autobuses. Otro punto a favor es que pudimos aprovechar desde primera hora hasta ultima y disfrutamos de algunos sitios sin turistas por no tener que volver con el último autobús.

Nuestra ruta en coche en Japón

Al salir de Tokio lo primero que hicimos fue ir a ver el Monte Fuji, ya que no teníamos mucho tiempo para ir en transporte público, y los tours que organizados nos salían bastante caros al multiplicar por 4.

De camino a los Alpes, con un pequeño desvío, pudimos acercarnos a la famosa Pagoda Churreíto y probar suerte a ver si veíamos el Monte Fuji despejado. Y ¿adivina qué? que sí lo vimos. En el Volcán Arenal en Costa Rica, estuve con mi padre 3 días y 3 noches intentando verlo y no hubo manera. El Monte Etna se quedó escondido durante un fin de semana entero con granizo incluido, y el Tongariro en Nueva Zelanda cuando estuvimos en nuestra Luna de Miel no nos dejó ver nada más que rayos y truenos. Así que la vida me lo debía, y por fin pudimos disfrutar de un volcán en condiciones y vimos el Monte Fuji despejadito 💝

Seguimos nuestra ruta en coche hasta Matsumoto, donde paramos a dormir cerca del Castillo.

Continuamos al día siguiente hasta Takayama donde hicimos la segunda noche

Y el tercer día llegamos a Kanazawa. De esta manera digamos que recorrimos los Alpes Japoneses de sur a norte.

Desde Kanazawa bajamos a Osaka en tren. Y como era trayecto largo ahí es donde empezó nuestro JR Rail Pass (que compramos el de una zona concreto para que saliera más económico) y que usamos durante una semana y aprovechamos también para usar en el trayecto hasta Hiroshima y Miyajima ya que era otro desplazamiento largo y caro.

Información práctica

• 📄 Documentación necesaria: necesitas el permiso internacional de conducir, además de tu carnet nacional. Tranquilo, es muy fácil de gestionar online, pero te recomiendo hacerlo al menos con un mes de antelación para evitar imprevistos. Si vives en España, puedes solicitarlo directamente a través de la sede electrónica de la DGT online (si tienes clave o DNi Digital) y luego pasarte a recogerlo por la DGT y así te ahorras un paseo.
  Si eres de otro país que no sea España, revisa bien las condiciones porque unos amigos de USA tuvieron poblemas con su carnet y no pudieron alquilar el coche. Hay diferentes tipos de Licencia Internacional en función del país así que debes asegurarte de que la tuya sea válida en Japón.
• Normas básicas: en Japón se conduce por la izquierda. Las señales están en japonés e inglés, y Google Maps funciona de maravilla.
• Combustible: muy fácil de repostar; en muchas estaciones lo hacen por ti.
• Coste: los peajes pueden suponer una parte importante del presupuesto, pero a cambio las carreteras son impecables.
• Recomendación: reserva tu coche con antelación en DiscoverCars para tener más opciones de vehículos, sobre todo si viajas en temporada alta.
• El GPS del coche: a diferencia de los navegadores europeos, en Japón no siempre basta con introducir una dirección o nombre. Aquí se usan los llamados map codes (unos números que identifican lugares específicos). Si quieres usar el GPS integrado del coche, asegúrate de que te enseñen cómo introducirlos correctamente.

Reservando con DiscoverCars

Queremos ser totalmente transparentes: este es un enlace afiliado. Eso significa que si reservas a través de DiscoverCars, a ti no te cuesta nada extra y nosotros recibimos una pequeña comisión que nos ayuda a seguir publicando guías de viaje gratuitas en el blog (como esta) 🙏.

👉 Importante: este no es un artículo patrocinado, todo lo que contamos aquí está basado en nuestra propia experiencia viajando por Japón.

¿Por qué recomendamos esta web? Porque nos resultó fácil, clara y muy útil:

• 🔍 Comparador sencillo: en un clic ves precios de varias compañías y eliges la mejor opción.
• 🚗 Filtros útiles: puedes seleccionar tamaño del coche, tipo de transmisión, aire acondicionado, número de plazas o incluso especificar neumáticos.
• 📍 Recogida y entrega flexible: permite coger el coche en un sitio y devolverlo en otro (aunque suele aumentar el coste).
• 👶 Extras prácticos: añadimos conductor adicional y las sillas infantiles correctas según el peso de nuestras hijas, sin problemas. Además suelen salir más económicas si las reservas con antelación.
• 🛡️ Seguro claro y sin líos: contratamos cobertura total sin franquicia, muy fácil de añadir.
• 💸 Condiciones transparentes: desde la política de combustible hasta qué cubre cada seguro, todo está explicado sin letra pequeña.
• ❌ Cancelación gratuita: hasta pocos días antes del viaje puedes cancelar sin coste.

Para nosotros fue la forma más sencilla y segura de alquilar coche en Japón.

Otras opciones: alquilar coche en Japón con Klook

Además de DiscoverCars, otra opción muy popular —especialmente entre viajeros que ya están en Japón o que combinan el coche con trenes y excursiones— es Klook.

Klook es una empresa muy conocida en Asia, y su plataforma permite comparar y reservar coches de alquiler directamente con proveedores locales, a menudo con precios y condiciones muy competitivos. También tienen oficinas en aeropuertos y estaciones, lo que facilita mucho las recogidas y devoluciones.

🔹 Ventajas de alquilar con Klook:

• Web intuitiva, disponible en español e inglés.
• Posibilidad de combinar la reserva del coche con otras actividades o pases turísticos.
• Cancelación gratuita en muchas tarifas.
• Descuentos frecuentes y ofertas por temporada.
• Opción de recoger y devolver el coche en distintas ciudades.

Como siempre, queremos ser transparentes: este es un enlace afiliado, lo que significa que si reservas a través de nuestro link, a ti no te cuesta nada extra y nosotros recibimos una pequeña comisión que nos ayuda a mantener este blog y seguir compartiendo experiencias reales.

👉 Puedes ver todas las opciones de alquiler de coche en Japón en Klook Car Rentals.
Nosotros no hemos alquilado coche en Klook pero si lo hemos usado para comprar un montón de entradas y reservar actividades a través de ellos y siempre nos ha funcionado de maravilla.

❓ Preguntas frecuentes sobre alquilar coche en Japón (FAQ)

✈️ Antes de salir de viaje… no olvides contratar un buen seguro de viaje. En Japón la sanidad es excelente, pero también muy cara, así que ir cubierto te ahorrará sustos y dinero.
En este post te contamos cómo elegir el mejor seguro de viaje según tu destino, duración y tipo de aventura.

Para no perderte nada síguenos en Redes Sociales

• Instagram
• TikTok
• Facebook
• YouTube
• Twitter

Y si quieres que te lleguen los planes, actividades y viajes más chulos y originales, suscríbete al blog (prometo que no seré muy pesada mandando emails jejeje)

Muchas gracias por leernos y nos vemos en el próximo destino 😉